南宋高似孙在《砚笺》中记载：“宣石砚，李白诗：‘笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光。”而据文献记载，宣砚的起源最早可以追溯到东晋，在唐代，宣砚成为文人雅士挥毫泼墨必不可少的显贵之宝。从那时以来，宣砚经历了与盛唐文化相得益彰的鼎盛和明清之后销声匿迹的失落。北京故宫博物院珍藏的明崇祯年间由吴去尘制作的“墨光歌”墨，墨面阳识隶书“墨光歌”中称赞“宣州石砚雪洒残，翰走烟云儿卤起”。

从李白的《草书歌行》往后，古人对宣砚有明确记载的只有三处。一是宋代高似孙的《砚笺》，收录记述有宣州石砚类别；二是明代高濂的《遵生八笺》，记录有宣石砚方物；三是故宫博物院收藏的明代吴去尘《墨光歌》墨上的诗文，描述了宣州石砚的特征——“空斋清昼陈帘里,新水才添白玉洗。宣州石砚雪洒残,翰走烟云儿卤起。”这些有限的史料，告诉了我们两个事实：一方面，宣州石砚，成名早，质地好，有传承，堪称名砚。另一方面，宣州砚矿，唐后开采中，肯定遇到了突然变故，造成产量小，遗存少，因此，前人对其研究记录不足，造成砚矿断采，迷失千年而难寻踪迹。

从1964年到2009年，安徽省先后组织地矿专家，对黄山和宣城境内可能存在的歙石和宣石砚矿，开展了多次大规模的勘探调研，除了先后发现歙县、休宁、祁门和绩溪存在“不及龙尾”的中档歙石砚矿外，神秘的“宣州石砚”砚矿始终不见踪影。

2010年7月10日，旌德县白地镇突降暴雨，洪川村龙潭山洪水成灾，罕见的泥石流将山溪里埋藏的砚石冲出了地表，引起了识货村民的无序争抢，引发关注。失传已久的千古名砚才从见天日。宣砚的发现填补了宣城市作为“中国文房四宝之乡”的一大空缺。

宣砚闻名遐迩的突出特点集中表现在它温润如玉、涩不留笔、发墨光润。古代宣砚的生产地点在旌德县白地镇洪川村，今天当地仍可看到古老的采石坑遗址。

一方好砚，工艺为上。
宣砚制作历史悠久，选料严格，技艺独特，坚持纯手工雕刻，经过十大工序几十道环节精雕细琢而成,环环相扣，缺一不可。

(一)挑石选料
砚雕师经过对砚坯石坯的形状、质地、石品的种类、纹理的走向等仔细观察,心里已有了所要雕刻的题材和构思,这时挑选就更有针对性。
挑选时还需采取水浸、敲击等方法反复检查石坯上有无石筋、石隔、裂缝和多余的棱角,最终挑选出自己满意的石料。
宣砚砚石，自古以来都以手工开采，劳动强度大，采石技术要求高，大量开采容易受伤，砚石开采至今仍以手工开采为主，不能以机械代替。在开采砚石中，如看不准石脉，就会浪费好砚材。
石脉（石层）的走向一般是斜向下方，甚至要挖到深层才能找到。因此采石工必须掌握砚石生长的规律，顺其自然，按部就班，从接缝处下凿，尽量保住砚材的完整。

(二)构思设计
构思设计是砚台制作过程中极其重要的关键性工序,宣砚的雕刻讲求因石施艺,天然造化,就是说要反复比较和观察石料的形状、质地、颜色、纹理、充分发挥自己的想象力,选择好主题。
注意进行构思布局、设计雕刻造型,并反复推敲,直到满意为主。这样制出来的砚才能把人工的美和石料天然的美最大限度、最完美地结合起来,使"顽石"成为艺术品,好的构思设计往往还会使一般的石料在制成砚后提高了档次,甚至可以将有石病的石料“化腐朽为神奇”。经过深思熟虑的设计,可以用毛笔或记号笔在石料上画出大致的轮廓和图形位置。

(三)制坯成型
用切割和剔凿的方法对砚石进行初步的加工,这中间要去掉轮廓线外多余的部分,要留下所雕纹饰图案的大体位置,要挖出砚池、砚堂、覆手的基本形状(要留有修改的余地),使设计的意图大致体现,使砚基本成型。

(四)细化设计
在此基础上还要进行第二次勾样,即把构思设计更加具体化,用画针在已初步成型的砚坯上准确地勾画出符合设计意图的图样来,其细节特征,各部分的比例和前后层次等都要充分考虑到,为进一步雕刻打下坚实的基础。特别是经过出坯后,石料的颜色、纹理有时往往会发生变化,这时还要对设计进行相应的调整和改动。
精雕细刻:二次勾样后,就进入真正的雕刻阶段,开始叫粗雕,由整体到局部,由大面积到小面积,有简单到复杂,将构思设计进一步具体化、细化,在这个过程中要胆大心细,落刀稳准,力度和快慢都要适宜,这样反复几遍后直到所刻之砚轮廓准确,主体突出、层次分明、线条流畅。
粗刻完成后再进行细雕,对砚进行进一步精细加工,也就是最后的修饰,主要是解决雕刻的细节部分,并对粗加工时遗留的各种不足之处、不满意之处进行最后的休整,直到完美、满意为止。

(五)打磨美化
磨光的目的就是使砚作平整匀顺,光洁透澈,更靓丽,所以要认真对待,不能有半点粗心,否则,打磨不光或打磨不到位,反而会使砚受损、失色、功亏一篑。
打磨的原则是先粗后细,即用不同标号的油石和砂纸,从粗到细逐次打磨,先内后外,即先打磨砚池、砚堂和整个砚面,后打磨砚侧和砚底。
先易后难,即先打磨面积大,相对比较平整的地方,后打磨比较小,凹凸不平,雕刻复杂的地方,最后使整个砚作达到顺滑、光洁、柔和和清澈的效果,至此,才真正从石坯变成砚作。

(六)刻铭落款
砚铭是指刻在砚上的文字及图案，也称“砚铭文”，“砚铭书”是一种自由文体，长短各异，诗文皆可，镌刻铭文因人而异，书体不拘一格。早期的砚铭，都是文人墨客用来赞颂砚的，后来才发展为抒怀铭志或纪念意义。

(七)护砚保养
砚台制成和打磨后,为使其更加光洁,同时要保持砚石的滋润,通常要进行上光保养,也叫做封砚,即以软毛刷蘸少许核桃油涂抹全砚,然后用软布擦拭均匀。

润
润是四大名砚所共有的德性，也是区分砚石优劣的一个重要标识。我们说砚温润如玉，摸之若肤，就像美人孩儿的肌肤一样。石质的温润是相对于燥涩而言的，一般来说，同一石品，水坑料要比旱坑料温润，风化程度浅的要比风化程度深的温润一些，有机质含量高的也要温润些。相对于歙砚，由于宣砚成岩年代晚，在这一地层层位里，富含有机质成分，因此，仅从温润这一点来说，宣砚优于歙砚。

纯
　　宣砚的纯表现在两个方面，一是色泽纯正，乌黑发亮，如墨玉一般；二是成分纯正，主要是一些微粒的粘土矿物，在一定的温度和压力条件下固结成岩，没有其他杂质和深变质矿物成分。比如，我们在歙砚中可以明显见到一部分砚品中含有微量的绢云母微晶，而在宣砚中就看不到这一类变质矿物。

素
　　素就是简练、简约、简单，这一点主要表现在岩石的结构构造上。宣砚在结构上为致密结构，矿物颗粒分布均匀。构造上为块状构造、板状构造。岩石的色泽、成分以及结构构造都缺少变化，也就是说，没有纹饰的变化。在现今开发的宣砚中，只有少量的银星石品，又称“雪洒残”。而歙砚石品类型多样，纹饰变化丰富。如果用形象一点的语言来描述宣砚和歙砚，歙砚动若狡兔，而宣砚则静如处子；歙砚浓妆淡抹，宣砚则素面朝天。 磬就是如磬石一般敲击后能发出金属一样的声音。这取决于岩石的致密程度，更重要的是取决于岩石的强度。寻找砚石资源与寻找矿产资源有相同的一面，也有不同的一面。砚石和矿石都是在特定地质环境下形成的，有着特定的温度压力条件，也产于特定的地层中，但并不是所有岩层的岩石都是可用资源，这是相同的一面。不同的一面就是砚石注重岩石的物理性能，而矿石注重岩石的化学成分。我们说歙砚和宣砚均为板岩，但只有轻度角岩化的板岩最适宜制砚，也最有可能发出磬声。

质细
砚台的选料十分严格。石材要有一定的厚度、细度、硬度。采下来的石料不是都能制砚的，还要经过挑选，按照规格、形状、工艺要求进行取料，然后剥板；再将石料凿平，锯成一定形状，细磨成砚坯。取一块砚料，毛料要比它大两三倍，同时要没有瑕疵、纹理分布优美均匀、富有美感。素砚对砚料的要求特别高。因为它没法像花式砚般，妙用雕刻来化瑕为美，料本身的要求很高。

线条
线条比较讲究感官上的享受，机器切割不太有这种感觉。好的砚的线条，比较挺直、饱满或圆润。

比例
看下雕刻弧度、宽度厚度比例、砚台墨池的比例是不是看着舒服，看着觉得舒服的，大多没有问题。

平稳
放得稳也很重要的。所以正面用手戳一戳是不是会晃，翻过来也看看背面，看下设计合理不。